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まだ蕾状態の蓮も・・・
花の色が濃いので、開花初日なのかもしれません
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昨年訪れたのは７月になってから・・・
既に花が落ちてしまったのも見受けられました

でも、今回は開花初期・・・これからの花芽も数多く
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池の中に通路があるので、目の前で蓮を見る事が出来ます
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朝陽に照らされた蕾
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出来るだけ、人の姿が入らないように撮るのですが・・・
既に花と同じ位の数の見学者が
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ちょっと色合いの異なる花が・・・

「甲斐姫」・・・お母さんが行田蓮（古代蓮）なのだそうです
お父さんは「アメリカ黄蓮」
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訪問日：２０１６年６月２６日
つづく
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拝殿の脇にあった・・・しめ縄が張られているので
由緒ある物なのでしょうが、「御神石」？・・・何でしょう？
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拝殿裏手にあるのが巨大な「二本杉」
樹齢５００年といわれているそうです
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ひねりが入ったような杉の樹皮
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再び、同じ道を戻り、分岐点に・・・。
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次は「宝光社」へ向かいます・・・森の中を進みます

時折、参拝者、ハイカーとすれ違いますが、奥社参道の賑わいと
比べるとはるかに静かです

周囲には「小鳥の森遊歩道」が整備されているようですが
心の中では「熊に注意」「熊に注意」と周囲を見渡しながら歩いています
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「伏拝所」との案内が・・・「ふしおがみしょ」と読むようです

手前の碑に記載されている「ＮＨＫ小鳥の声放送祈念碑」とは
１９３３年、ＮＨＫ長野放送局が全国向けに野鳥の鳴き声を
中継した記念・・・だそうです
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「伏拝所」
奥社は女人禁制となっている上、冬は雪深く参詣が困難な地。
（この場所なら）四季を通じて、老若男女がお参りできるので、
ここに社を建立した・・・と伝えられているそうです

昔はここから奥社が見えたという話もあるようです
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この先は一気に下って行きます（振り返って、坂上側を撮っています）
この道も下からは来たくないですね～

「中社前」広場の標高が１２００ｍ、「宝光社」社殿が１１００ｍに位置しています
（社殿から自動車道までは更に４０ｍほどの標高差を石段で上下します）
奥社参道もそうでしたが、宝光社から中社への神道も、
お参りというよりは山登りの感覚ですね
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突然、目の前に巨大な建築物が現れました

「宝光社」の拝殿のようです・・・丁度、建物の横手に出てきます

前回、今回と何回かバスで「宝光社前」を通り過ぎていたのですが、
石段しか見る事が出来ませんでした
その石段のはるか上にこんな巨大な拝殿があるとは想像も出来ませんでした
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訪問日：２０１６年５月２１～２２日
つづく
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目的地は、埼玉県行田市にある「古代蓮の里」
昨年も訪れた所です・・・乗車時刻も昨年と同じ
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途中、「赤羽」駅（昨年はさいたま新都心駅）で高崎線の一番電車に乗換えます
大きなターミナルの赤羽駅構内なら、朝食を購入できるかな？と
期待していたのですが・・・まだお店は開いていませんでした

東北線「宇都宮」行きは１５両・・・ですが、高崎線「高崎」行きはなぜか１０両
何度かこの列車に乗りましたが（土日だけですが)、結構、混むのです
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右隣のホームは「湘南新宿ライン」・・・始発が６時台なのでホームに人の姿は皆無
こちらのホームは乗客がそれなりに待っています

前回は車窓を撮るつもりで座らなかったのですが、今回は着席します
「大宮」駅で池袋からの埼京線一番電車と接続していて、朝帰りの人たちがドドッと乗車
・・・満員で写真を撮る余裕も無い状態でした

案の定、今回も「大宮」駅でほぼ満員状態に・・・
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「赤羽」駅から４９分・・・「行田」駅に着きました
東口駅前広場でバスを待ちます
６月２５日から７月一杯、シャトルバスが運行されます
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発車は６時３０分・・・次便の７時４０分発だと、「蓮の里」の混雑が予想されます

また、日本でも有数の暑い街「熊谷」のお隣なので、暑くならない内に帰りたい
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往路は無停車のシャトルバスですが、約２０分の乗車
・・・道のりで７．５ｋｍ。結構、駅から離れています

会場が見えてきました
まだ７時前ですが、駐車場には多くの車の姿が・・・
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６時５０分、「古代蓮の里」に到着

暑そうな青空が広がっています
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縦が約４００ｍ、横が約３４０ｍ
約１４ha・・・東京ドーム３個分の広さだそうです
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駐車場近くの「世界の蓮園」は周囲の木々による日陰があるので後回しに
・・・蓮池から巡ります
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「古代蓮」の云われ・・・
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咲いていました
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訪問日：２０１６年６月２６日
つづく
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まだ1ｃｍにも満たないのですが、きちんと首を振ります

「首をふる」というのは、光の有る方に向く・・・と言う事です
写真を撮るために、一旦、室内側を向かせるのですが
チェックしている間に光源側（屋外）に向きが変わっています
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こちらは「レモンバーム」

バジルと比べると２回りほど小さな葉です
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この「クニュ」と曲がった芽の向きも光を求めて

もしかして、芽の伸び具合に合わせて、向きを少しずつ変えていったら
螺旋階段のような茎に育つの・・・かな？
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一斉に出てきた小さな芽・・・「ミント」
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「バジル」以上に芽が出ています

もやしみたいに密生して育ってもOKなら良いのですが
「ミント」の葉ってそれなりに大きいイメージ・・・この後、大変そうな気配がします
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発芽待ちは「イタリアンパセリ」
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撮影日：２０１６年６月２５日
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「中社」前の広場からしばらく、飲食店や民宿の並ぶ道筋なのですが
高低差が半端ない
下った後の撮影ですが・・・階段にしても良いほどの急勾配です
これは、逆（下側）からのコースだと、かなりキツい
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道上のマンホールの蓋
戸隠山をバックに２羽の鳥と白樺・・・でしょうか
合併前の旧「戸隠村」の頃の物だそうです
（現在は、長野市）
日本のマンホールのデザインは様々で、世界でも評判だそうですね

地図上の計測ですが、「戸隠中社｣前の広場が標高１２００ｍ
「火之御子社」が約１１４５ｍ、「宝光社」の石段前が１０６０ｍ
「宝光社」バス停が１０３０ｍ

バスで「宝光社」で降りて、「中社」まで散策するとなると
１７０ｍの標高差を上る事になります・・・ウヘ～ッ
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途中にあった道標
片方は「中社・奥社」ですが、反対側は長野市街の「善光寺」です

「善光寺」の標高は４００ｍ・・・道のりもそうですが、勾配もキツイ
歩いての参拝は大変だったのでしょうね
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民家が無くなると、墓地の横を・・・
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バスが通る道と平行している筈なのですが・・・
でも、確かに人通りは僅かだし、念のため、「熊避け鈴」をスタンバイ
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次第に樹林の中へ向かう感じです
車の轍が微かに残っているのですが、最近、走った感じとも違いますね
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完全に森の中の道となりました

この先を左折するようです
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「宝光社」ルートを外れて「火之御子社」へ向かいますが
所持していた地図（↓）とちょっと違うような・・・

地図上で「火之御子社」へまっすぐ伸びた道は、先ほどの墓地から
分岐した形ですが、↑の標識は更に進んだ箇所にありました
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訪問日：２０１６年５月２１～２２日
つづく
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