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トンネルを出ると、一面の田園風景に変わります

逆方向から来ると、田んぼの中でトンネルに入ったのに、
出たら街の中・・・とビックリするかもしれません

地元でも話題になっていたのか、土手からカメラを向ける人の姿・・・・
手を振ってくれています

こちらは超低速に向けて減速中・・・シャッターチャンスは何回もあります
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再び、「超低速」に戻りました

日本一長い川、「信濃川」を渡ります

「日本一」だから、水量豊富な大河をイメージするのですが、川幅も水量も並みの川？

この上流にあるJR東日本の「宮中ダム」で取水されて、水量が減少しているそうです
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「信濃川橋梁」を時速１５ｋｍ程で走行している間、技術社員さんから説明

豪雪地帯の上、川を渡る風で鉄橋に着雪・・・その除雪が大変な困難なのだとか。
鉄橋の塗装も試行錯誤で、この錆色の塗面が効果が有る事が判り、採用されたそうです

信濃川を渡り終えると、再びトンネルに・・・
北越急行「ほくほく」線の路線５９．５ｋｍのうち、４０．３４２ｋｍ・・・約２／３がトンネル区間です
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「薬師峠トンネル」・・・長さ６１９９ｍ
トンネルの中に「薬師峠信号所」が設置されています

「運転席からのライブ映像」は通路前方のモニターのみ映っています
トンネル内走行が多く、暗闇ばかりで、調整作業も出来ない様子・・・。
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１２時５分、「まつだい」駅（標高１９２ｍ）に到着
「スノータートル」は２番線に停車・・・ここで約１時間半のお昼休憩です

通常の普通電車だと、「六日町」から「まつだい」間、２９．２ｋｍに２４分かかります。
表定速度は、約７３ｋｍ／ｈ。そこを「スノータートル」は３５分、表定速度は約５０ｋｍ／ｈ

超低速区間以外は、１００ｋｍ／ｈ以上で走るので、結構、速いです

社員さん、ここでのお昼休憩の合間を使って、映像装置の調整を行うそうです
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駅舎を併設された「道の駅　まつだいふるさと会館」のホールで昼食です

２つじゃ足りない、３つじゃ多い・・・と感じるサイズの
魚沼産コシヒカリで作ったおにぎりと地元産のおかず（好きな味ばかり）

さらに、地元の方が大鍋で「けんちん汁」も作って下さいました
具沢山で、お代わりする人が続出

食事の間、地元の観光協会の方が映像を使いながら
「まつだい」の名所、「星峠の棚田」の四季を紹介

個人的に訪れてみたいのですが、足が無くて・・・
そしたら、その協会の方、タクシー会社の社長さん
観光タクシーで毎日、行き来しているとか（宣伝込みの解説）

でも、美しいシーンを見ると、一度は行きたいですね～
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「スノータートル」の発車まで３０分・・・食事を終えて、駅周辺を巡ります
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鏡のように磨かれた「石碑」
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２０１５年３月訪問時

駅舎は人の背丈を越える雪に囲まれていました
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駅周囲の棚田には、農作業の様子を表現したオブジェ

冬場にはこの棚田を見る事さえ出来ませんでした
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訪問日：２０１７年９月２３日
つづく
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