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個々にチケットが配られます

通常料金は、おとな５３００円、グランクラス車両だと７８００円
車両の違いは、座席がロングシートなのに対して、独立シート車
定員が一般車３２名、グランクラス車は１５名か２０名

一般車旅客はそこらへんで待つのに対して、グランクラス利用者は専用ラウンジ
さらに車内用ブランケット、ほっかいろ付き、コーヒーサービス付き・・・と差がつきます
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乗車開始・・・トップで入ったので、運転室そばの先頭部
その後、続々と乗車
一本のロングシートに８名、それが４本並列になっていて３２名定員
（ガイドさんも乗車するので、乗客数は３１名です）

車内に入って、まず目に付くのが、ぶら下がっているつり革とタオル
天井部は外が見えるように素通しになっていますが、氷雪が付着していてよく見えません
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判り難いですが、皆さん、立っているのではなく座っています
中央部は背中あわせに座り、窓側は側窓を背にして座ります

向かい合った同士は膝がくっつきそうだし、隣同士もほぼ密着です
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９時に出発・・・ゲレンデの右端を走行します
客室の前部窓は金属の格子の防御付き

乗車してすぐにガイドさんからもトイレの件で一言
どうしても我慢が出来ない場合、停めますが
木の陰でして貰う事になります・・・と
吹雪の時はシモヤケに充分、注意
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キャタピラ走行の車両・・・初体験です
結構、振動が響きます

速度は１０～１５ｋｍくらいでしょうか
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ゲレンデの急斜面を登ります・・・コースで最もキツい坂だとか

横並びのロングシートだと支えていないとお尻が下方にズレていきそう
皆さん、つり革に掴まります
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ゲレンデを離れて、道？を進み始めると、スノーモービルが先導

歩行者に雪上車の接近を喚起するためだとか・・・
結構、徒歩で頂上に向かうスキーヤーが居るのです
（登頂に４時間、滑り降りるのに１０数分・・・とか）

雪上車も常に警告灯を廻し、サイレン音を発しながらの走行です
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出発して３０分
木々は樹氷らしくありませんが、地表の雪はコンモリしています

雪上車の側窓は雪目対応？で色付き・・・色合いがレトロっぽくなってます
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遠くに見えるのは「烏帽子岳」（１６８１ｍ）
同乗しているガイドさん曰く「こんなに見通しが良いのは珍しい」そうです

この地で「晴れてる」＝「曇り」の日でシーズン通して、こういうお天気は滅多に無いとか
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ガイドさん自身が「こんなに見える日はないです」と感動気味
曰く「１億円の宝くじに当たるより確率が低い」と

私なら「１億円」が当たって欲しいけど
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出発して４５分・・・時間的にはそろそろ到着ですが
途中、登山者をやり過ごすのに待機したため、少し遅れているようです

先頭部に座っているのですが、エンジンがすぐ近くにあるためかかなり暑い
汗がダラダラ流れています

ジャケットを脱げば良いのだけど、お向かいの方と４０ｃｍほどの近さだし
お隣の方とはほぼ密接した近さで脱ぐことも出来ず・・・。

混雑が予想される場合は、予め脱いで着席する事をお奨めします
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右後方に続行してくる雪上車が見えています
この時間は２台での運行

「一生分の運を使ったくらいの見通しの良さ」とガイドさん

「頂上でも凄くよく見れるかも」と「かも」を付けて案内

山のお天気は変わりやすく、下で晴れていても上では視界０も度々なので
「断定しての物言いは出来ない」と

確かに、３０分ほど前は快晴だったのに、時間の経過と共に薄雲が広がってきた感じです
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途中から、冬季閉鎖中の「蔵王エコーライン」、「蔵王ハイライン」を走行します

標高は１６００ｍを越えている辺り？
振動する車内で乗車時間も５０分を越えると、結構、キツくなってきています
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到着したようです・・・車体の向きを変えるため方向転換
キャタピラでの１８０度転換も初体験

雲が広がっていますが、陽射しもあります
なんとかお天気がもちました
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「蔵王ハイライン」の案内板が埋もれています
その背後には樹氷群
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しっかり寒さ対策をして車外に出ます・・・汗が凍るかな？

と思ったら意外と寒く感じません

目前には樹氷、そしてその先には山並みがはっきりと見えています
ガイドさんは何度も「風も無くて、すごくラッキーです」と・・・。
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訪問日：２０１７年２月４～５日
つづく（全２０回）
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