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乗車したのは１２時２４分発、「十日町」駅行き普通電車・・・２両編成
大きな固定窓で車内が明るいです
ホームの混雑とは裏腹に、車内は空いていました
当初、このほくほく線も新幹線開業で大きな影響を受けるので
鉄道ファンが集まるのかと心配していたのですが、そうでもなさそう

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「直江津」駅を発車するとすぐに「関川」を渡ります

この「関川」、長野県との県境の「妙高高原」駅付近から
ずっと信越本線に沿って流れていました。
この河口近くでは幅２００ｍを越える大きな川になっています

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ＪＲ信越本線を９０ｋｍ／ｈ前後の軽い走りで駆け抜けて、６分ほどで
「犀潟」駅（標高６ｍ）に到着しました（ＪＲ線内は無停車）

ここから分岐して、ほくほく線に入って行きます

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「ほくほく線」は起点の「犀潟」駅と終点の「六日町」駅近くのＪＲ線との
併走部分にそれぞれ１箇所の踏切があるだけで、あとは立体交差になっています
・・・「犀潟」駅を発車すると見通しの良い高架橋を快走、頸城平野が広がります

車窓左側、田畑の先に秀麗な山が見えます
上越市と柏崎市の市境にそびえる「米山（よねやま）」（標高９９３ｍ）です

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１２時３６分、「犀潟」駅の次、「くびき」駅で途中下車をします
高架のホームからは「米山｣が正面に見えます

ほくほく線では普通電車も最高速度１１０ｋｍ/ｈで走ります
１時間に１本走る特急電車が時速１６０ｋｍ/で
追いかけてくるので必死に逃げないとなりませんし、
単線なので、向かい側から来る特急電車が待たないように
交換設備のある（すれ違いが出来る）場所へ辿りつかないとなりません

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標高７ｍの「くびき」駅・・・海近くの「犀潟」駅とほぼ同じ標高

くびきは「頸城」をひらがな表示に、お隣の「犀潟」同様、
難読だし、なかなか書けない漢字です

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ホームから「米山」をズーム

午前中より雲が広がってきていて、霞んでいます
この駅で途中下車したのは、変わった駅舎と特急電車の通過シーンを見るため

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特急電車の通過まで３０分ほどあるので、駅の外に出ます

駅舎の入口側は卵を半分にカットしたような形
雪が積もりにくくしたのでしょうか

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裏側から見ると、宇宙人（といっても見た事ありませんが）の顔みたい
この駅、「珍駅巡礼」という本で知りました

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駅舎の中からホームへ通じる出入口の上には
俳優・画家の片岡鶴太郎氏の書の駅名看板
（片岡鶴太郎氏の書による駅名看板は全駅に設置されているそうです）

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駅舎の内部・・・ドーム部が待合室になっています
真っ黒に塗られた中、
外で、宇宙人の目に見えた部分は屋内で見るとまさに目の形
天井部には不思議な飾り物が・・・

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再び、ホームに上がってきました
降車時とは別の副線側のホームです

鉄道路線でよく見かけるのが、左側通行ですが
ほくほく線では、通過列車は上下、関わりなく直線側を走行します
極力、スピードを落とさずに走る・・・信号機には特急の
最高速度「１６０（ｋｍ）」が掲示されています

この付近はずっと高架橋ですが、側壁がありません
高架橋の上に雪が溜まらないようにした対策なのだとか。
また側壁設置部分は線路の下を吹き抜けにして
線路上に雪が積もらないようにしているそうです

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特急電車の通過予定は１３時１０分頃
まず「越後湯沢」駅行き「はくたか１１」号
その１０分後に、「金沢」駅行き「はくたか１０号

まだ２０分ほどあって手持ち無沙汰
ホームの外を見ると、あの駅舎が・・・
こちら側には住宅が建ち並んでいて、球体の駅舎が異様な雰囲気
民家と比べると意外と大きな建物です

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「直江津」行き普通電車が到着しました

車体に「ゆめぞら」と書かれています
土日の運行では、トンネルに入ると天井に映像が映されます

この電車が、直江津まで行き、再び戻ってきたら乗車します・・・
まだ３０分以上先

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越後湯沢方面行きの信号機に
上下２つの青が点灯されています
通常の青ひとつの信号に追加する事で、
１６０ｋｍ走行の許可を意味しています

この現示があると、間もなく特急電車がやってきます

訪問日：２０１５年３月０７日
つづく