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１７時４８分発、「越後湯沢」駅行き普通電車が到着します
予定を早めて、この列車で「越後湯沢」駅へ向かいます

地下水が滲みる防風扉は、運転士さんのリモコン操作で開閉されるので
電車が停止しないと開きません

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意外にも降車客が何人か居ます

通常の駅なら、通勤・通学客が降車してもおかしくない時間帯ですが、
駅周囲には民家がない「美佐島」駅・・・駐車場にも車は駐車して
いませんでしたし、バスも来ない駅前
多分、鉄道ファンでしょう

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電車最後尾に立っています・・・
速度計は１０８kmから更にアップ中
乗務員室は無人で薄暗い上、揺れでブレちゃった

この先の「赤倉信号所」では「越後湯沢」駅から向かってくる
特急電車を待避しないとならないので、１１０ｋｍ／ｈの高速で向かいます

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長さ１０．４７２ｋｍの赤倉トンネル内はほぼ真っ直ぐです

北陸新幹線開業前まではＪＲ線を除いた日本最長のトンネルでした
開業後、元北陸本線の「頸城トンネル」（１１．３５３ｋｍ）が
第３セクター化されて「JRを除いた」鉄道部門に加入したため、降格の憂き目・・・

トンネルの中にある「赤倉信号所」に停車します
コンパクトデジカメでの撮影
０：０２・・・対向側の信号が青１つから青２つに。
（１６０ｋｍ走行OKのシグナル）
１：０５・・・特急電車の走行音が聞こえ始めます
１：３３・・・特急電車が通過、車体が揺れます。
１：４７・・・・・すれ違ってすぐに発車の案内放送

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車内は学生さんの姿が目立ちます
土曜日なので、部活の帰りでしょうか

さすがにこの時間になると、観光客より地元の方の
乗車が多いようですね

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「赤倉トンネル」を抜けました
豪雪で有名な上越線沿線、雪が深いです

この電車、「しんざ」駅で入いってから「美佐島」駅、「赤倉信号所」を
経て、１６分間、トンネルの中に居た事になります

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トンネルを抜けてすぐ「魚沼丘陵」駅（標高２１０ｍ）に着きました

大分暗くなってきましたが、雪明りで見通しが効きます
民家の１階の軒下まで雪が積もっています

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ほくほく線は大きく右カーブをします

遠くの灯りは、国道１７号線沿いの家並みでしょうか
背後の山並み・・・上方は雲の中のようですが、左側の裾野の形から
もしかしたら「八海山」（１７７８ｍ）かもしれません

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ＪＲ上越線との接続駅、「六日町」に到着します

先に見える塔は東北電力魚沼営業所・・・みたいです
背後の山・・・左側が「坂戸山」（６３４ｍ）、右奥が「金城山」（１３６７ｍ）
「坂戸山」は東京スカイツリーと同じ高さですね

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「六日町」駅（標高１６５ｍ）に着きました
・・・北越急行ほくほく線はここが終点です

ここからＪＲ上越線に乗り入れます
上越線は魚野川に沿って走ります・・・河岸段丘になっているようで
「魚沼丘陵」駅から標高で５０ｍも下っています

「越後湯沢」駅まで１７．６ｋｍ・・・意外と距離があります
特急で１４分、普通電車（途中１駅停車）で１８分

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ズームしてみると、ホームに雪が進入しています
・・・あれくらいは許容範囲なのでしょうか

駅周辺は高地の雰囲気は感じにくいですが
雪の降り方は半端無いようです

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「塩沢」駅（標高１８６ｍ）に到着しました
六日町駅から勾配を上っているようです

背後の積雪は２mほど・・・ホームに柵がありますが、
その隙間からも雪が入り込んでいます

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途中、何枚も写真を撮るのですが、夜間はやはりボツが数多く

遠くの斜面がライトに照らされています
ナイター設備のあるスキー場・・・地図を見ると
「舞子スノーリゾート」でしょうか

ボックスシートの向かい側・・・途中からカップルが座ったのですが
いちゃいちゃいちゃいちゃいちゃいちゃ
うらやましい外を見てるしかありません

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終点「越後湯沢」駅（標高３６０ｍ）に到着しました
直江津から越後湯沢まで８４．２km
速いタイプの普通電車で１時間２６分、表定速度が５８．７ｋｍ/ｈ
各駅停車にしては高速です

訪問日：２０１５年３月０７日
つづく（全１６回）